《一中专栏》：《一中与AES》

国际音频技术学会（AES）第125届大会已于今年10月2日，在美国旧金山市（San Francisco）莫斯康中心（Moscone Center）隆重召开，并于5日胜利闭幕。作为全球唯一专业音频技术的学术组织，其每年两次的大会无论对音频专业人士或者音频器材生产商来说，都是一个盛会。除了与学术有关的各个委员会举办的大小会议之外，一个音频器材展览会对商家有着极大的吸引力。因为这个难得的机会几乎可以集合世界各国音频精英来看展览，最新的产品肯定在这里首先亮相。今年正好是AES成立60周年大庆，所以125届大会就显得更加耀眼。AES在1948年在美国成立，是由有关音频行业工程师所组成的学术组织，到今年正好60年。现在AES会员已经超过一万四千多人，遍布北美、拉美、欧洲、日本和远东。这个学术组织已经成为音频业界交流和传播技术信息的关键力量。

图1 AES执行理事长罗杰·富纳斯开幕致辞

遵循惯例，AES执行理事长罗杰·富纳斯（Roger Furness）宣布大会开幕。他说：“专业与热情的结合使得各专业委员会的工作十分出色，这些传奇式的业界精英创建了堪称奇迹的世界最好的专业音频博览会。”接着他强调：“专业委员会的委员们完全是基于一种志愿者的精神来辛勤工作，他们在时间上和精力上的付出，我们无法补偿。正因为他们的不懈努力，和忘我的投入，使得参加大会的人越来越多。” 大会联合主席约翰·斯特朗（John Strawn）强调说：“我们所有的专业委员会主席都注意到，为活动参加者和与会者所见证的专业和热情。”从参加开幕式的观众，到大会主题发言人克里斯·斯通（Chris Stone），到大多数广播、白金唱片、教育和特别活动，125届大会将作为衡量未来大会措施的标准。

图2 125届AES大会委员会委员合影

AES大会包括很多学术活动，除了论文宣读，还有各种项目的专业工作委员会。第125届AES大会委员会包括：广播专业组，主席David Bialik；教育活动组，联合主席Dottie Kreps、Mark Swiderski和Teri Grossheim；设施专业组，主席Bob Megantz；学会历史组，主席Tamara Horacek；现场音响活动组，联合主席Bob Lee和Jonathan Novick；大师班/培训组，联合主席Jim McTigue和Conrad Cooke；论文组，联合主席Rob Maher和Veronique Larcher；白金唱片组，主席Paul Verna；专业工作组，联合主席Dave Harris和Joe Carter；技术参访组，主席David Bowles；特别活动组，主席Chandra Lynn；以及志愿者小组，联合主席Tim Duncan和Evan Peebles。整个委员会成员都是义务工作的，他们很早就投入了准备工作。包括论文宣读、专题工作小组、展览会、广播、教育、学会历史和特别活动等等。125届大会主席由约翰·斯特朗（John Strawn）和瓦列里·泰勒（Valerie Tyler）共同担任。斯特朗说：“"除了要特别庆祝我们学会的钻石周年纪念之外，我们要开发一些不同以往的，着眼于当今专业音频世界的核心发展和广为关注的事情。”

这次大会正值由于美国次贷危机所引发的全球性金融风暴初期，观众和媒体对是否影响这届大会都表现出十分关注。尽管美国政府大手笔投入7亿美元进行大救助，但是反而标志着2008年开始的全球经济危机已经成为今后全球各行各业关注的焦点。不过AES学会新任主席吉姆·安德森（Jim Anderson）对此做了回应。他说：“当然，大家关注的是经济问题，但设备仍然要购买。人们利用大师班、培训和其他受教育的机会，来提高他们的技能，我们的网站甚至都有点超载。这是一个非常正面的事情。”AES学会执行理事长罗杰·富纳斯作出的最后结论是：“第125届大会还是反映了这个行业总体上是乐观的。尽管存在经济问题，莫斯康中心北大厅仍然气氛热烈和充满活力的观众。”在这种困难的大环境下，美国还是为AES大会敞开大门，并且再次创造历史。

学会的领导人是这么说，那么实际上来自世界各地的观众反应又如何？走在展览大厅几乎看不出这种危机的影响。如果有的话，也是微乎其微。因此，虽然美国政府对于华尔街刮起来的金融风暴显得一头雾水，但是AES大会观众仍然充满笑容，并在大会上认识新技术和发现新机会。随着展览会开幕，和观众蜂拥而至，明显充满着乐观积极的情绪，而且在整整三天的展览会上一直保持这种情绪。虽然规模小于上一届，但仍然保持很好的形象，可看的展品很多。由于AES是一个专业音频的学术组织，当然录音设备就是其永不消失的主题。像在我国占有率很高的SSL、Soundcraft和Euphonix品牌，以及Calrec、Lawo、Stagetec、Fairlight、Allen & Heath以及Digidesign等等，都是不错的专业音频器材公司，他们在展览会上展示了许多新产品。

图3 大会开幕热闹场面

由于参展商们认可AES大展的良好氛围和独特的观众，所以尽管人数比去年大约减少300人，参展商也比上届少了几十家。但是观众热情不减当年。现场有记者发问某英国著名乐队的演出从大型运动场转移到小型俱乐部，这是否反映乐队不受欢迎了。一位乐队成员解释说，这不是说明我们越来越不受欢迎，而是我们的听众越来越有选择性。可能这也是AES实际情况的写照吧，但是AES大会在音频业界有着无可比拟的亲和力，能够凝聚整个行业的亲合力依然强劲。所以，参加这次大会展览的厂商仍然不少，而且都是以新产品来面对观众。说到凝聚力，我国刚胜利举办的北京奥运离不开无数有着奉献精神志愿者。而AES大会同样不能忽视志愿者的辛勤劳动，在展览会上，在论文宣读会上，在各个专业讨论组里，来自世界各地的志愿者发挥着幕后英雄的作用。

图4 部分志愿者合影

例如，英国SSL公司一直认为“AES是继续吸引高质量访客的有力品牌”。因此，SSL公司第一次把Matrix模拟台子送到美国展示。另外还有装置E-Series系列EQ模块的新型X-Rack系列产品，它可以忠实地还原该公司在80年代调音台上的黑色和棕色EQ部分的功能。E-Series系列调音台的VCA动态控制模块也是模仿当年的产品。这些措施的目的就是企图可以非常忠实地还原80年代的清脆声音。这台子的推出，证明录音界还是有许多艺术专业人员喜欢模拟技术。对此，本文后面还有证明。盲目否定任何一种技术，尤其是有上百年历史的模拟技术，是颇有偏见之意的。采取一边倒，就更加不科学。

图5 SSL的模拟调音台Matrix

美国的Euphonix公司也将强化功能的新产品在展览会上展出。公司代表表示，乐见今年AES大会仍然保持强势。在展位上感兴趣的观众、代理商和新闻记者络绎不断。Euphonix公司的S5 Fusion将DSP通路与DAW控制结合起来。在展位上当场表演了通过Logic Pro、Nuendo和Pro Tools的控制功能。因此Euphonix S5 Fusion是特别适合高清电视音频后期制作和音乐制作的高标准调音台系统。这也是目前音频市场上唯一融合DSP通路和瞬时高速DAW控制的系统。为MC Pro和System 5-MC DAW控制器提供的1.4新版软件，在Steinberg公司的站台上展出。这个版本提供对Nuendo、Pyramix和Logic Pro 8的有力支持，并给Pro Tools添加了不少扩展的功能。它也包括了新的图形用户GUI界面，给Studio Monitor Express应用程序提供处理2套系统的监听能力。还有Artist Series系列可以控制苹果机的视频编辑软件Final Cut Pro。MC Mix Artist Series控制器可以Logic Pro、Digital Performer、Cubase、Nuendo、Pro Tools和Maestro等软件。这些创新的控制器主要为个人录音室市场，以及使用Final Cut Pro的视频编辑工作之用。这些都是基于该公司的高速以太网EuCom控制协议，这是Artist Series产品的心脏。

图6 Euphonix公司S5 Fusion调音台

澳大利亚的Fairlight公司在展位上演示利用Xynergi Centre Section中央控制部件来控制Connie II和Connie III台子。该公司发言人表示，大家都会要求厂家把Xynergi接口加到大型调音台上去，这只不过是时间问题。现在，它已经可以涵盖各家调音台的范围。当然，也有人对Fairlight用于录音、配对白、做动效、剧场现场演出扩声以及电视直播的Pyxis-MT型视音频捕获/回放和文件传输系统特感兴趣。据了解，这是该公司第一次使用他们的CC1引擎，而不需要控制台。所有的功能都集成在一个硬件加速的软件平台上，使得它可以用于各种各样的应用中。这对音频业界来说是个划时代的作品。

图7 Fairlight的Xynergi中央控制部件

其它公司，如Lawo发布了4.0版软件的mc2 66和mc2 90调音台，它们都增加了带有“超级像移”功能的环绕声推子，用于5.1声道高清环绕声制作。而Digidesign公司在发布Pro Tools 8同时，也展出D-Command Producer控制台。该控制台提供定制的打字键盘、鼠标区域、USB集线器和放置计算机监视器，以及安装003 Rack+型I/ O单元的地方。它有8路前置放大器，提供可开关的48V幻像电源、20分贝衰减器和模拟高通滤波器。它还有8个模拟DI/线路输入端和输出端，以及8路ADAT光学I / O和2路SPDIF数字接口，还有16通道的MIDI。

话筒是这次展览会上十分抢眼的产品，很多公司展出了十分新颖的话筒设计和演示方式。当然环绕声捡拾话筒组肯定十分受关注。这里发布几张展览会上几款话筒的照片，与读者共享。

图8 观众与话筒展商讨论

图9 话筒现场试音

作为大会特别活动组的一项，10月3日下午4:30到6:00，当年甲壳虫乐队的录音师Geoff Emerick和英国APRS（专业录音服务协会Association of Professional Recording Services）的执行主席Peter Filleul就一直在会议室里忙碌，里面有反映最近正在英国BBC广播公司播放的，纪念Sgt. Pepper’s Lonely Heart’s Club Band唱片专辑出版40周年的节目制作幕后活动。为此，他们特别邀请了一些英国和美国的顶尖乐队，演奏原始甲壳虫乐队的歌曲等。Emerick先生和原来的助理工程师Richard Lush，把演奏录到4轨模拟磁带上，而调音台是原来的EMI REDD调音台。再按60年代录制的艺术家风格，借助Pro Tools的迅速和灵活性来进行编辑。除对录音过程和标志性乐队的工作方式做详细的内幕了解，这项活动让观众得知，除了采用各种当代先进技术之外，还保留使用模拟磁带来记录以后的录音项目。Emerick特别强调：“我认为，创意始于录音棚里，而不是再调音台上。”所以，当今执着追求录音艺术的大师们，仍然坚持使用模拟磁带来做原始录音，并使用模拟调音台，和电子管话筒前级来进行录音。而后期，则采用先进的数字编辑功能，并以数字载体来制作母版和发行。因此模拟磁带仍然有需求。现在全球只剩下美国的ATR和荷兰的RMG两家模拟磁带制造厂。后者是采用BASF公司在2年前生产的全新配方模拟磁带型号。荷兰RMG International公司北美西部地区销售经理Doug Bernhardt说：：“我们来这里是为了确保人们都知道，模拟磁带仍然活跃”。ATR Magnetics是美国的一家专注模拟技术的公司，一年前就建立了自己的磁带制造业务，它可以提供1/4、1/2和2英寸格式。该公司执行董事Michael Spitz说：“我们2英寸磁带的订单十分饱满，根本供不应求。我们的两英寸的录音机销售量也剧增”。尽管美国仍是ATR的最大市场，日本也正在大量使用1/4和1/2英寸的模拟录音机。他接着说：“我们提供大卷1/4英寸磁带，或盘装卷，我们可以向任何层面的市场需求开放”。全球有这两家制造商的参与，可以确保用户有更加保险的模拟磁带供应。只有制造商密切关注磁带配方的可持续发展和环保，这才是长期供货的保障。

图10 Emerick（左）和Filleul在讲解模拟录音过程

图11 模拟录音技术仍然盛行，这是传统的ATR模拟磁带录音机

专业音频制造商联盟（PAMA）执行董事保罗·盖洛（Paul Gallo）指出:“AES大会是我们国际音频界的一个着力点。我们聚集一堂，来讨论影响我们的个别业务的关切和对整个行业发展的问题。AES代表整个专业音频界的多样性，所以制造商、工程师和最终用户，都在这个充满大家庭气氛的环境中互相接触和交流。 从录音、广播、视频游戏和体育赛事等方方面面，音频已经渗透到我们的社会生活中。我们非常幸运，能够每年一次地分享到如此深度和广度的盛会。”

论文的宣读或者做布告板展示，都是大会很重要的学术交流和新发明、新技术的发布场合。第125届AES大会联合主席约翰·斯特朗说：“技术论文的宣读反映了AES的精髓元素。论文提供了智慧的、逻辑的和科学的概念，使得我们的听众可以平等地分享到论文作者的知识和经验。”今年的论文委员会联合主席梵罗妮克·拉切尔（Veronique Larcher）、罗伯·马勒（Rob Maher）和技术评论班子所评审的论文达到174篇，可想而知其付出的辛劳有多大。斯特朗接着说：“然而，他们筛选出来宣读的论文，在多样性和质量方面，没有辜负他们所付出的热情、专业精神和耐心。” 拉切尔的看法是：“我们对今年宣读论文的技术含量印象深刻。选出来的166篇论文分为94个独立的30分钟宣读（总和47小时）以及71个布告板演示。这两种方式的根本区别在于，前者是论文适合100人以上听众的内容，而后者适合25人以下，而互动演示比较多的论文。”论文组联合主席马勒报告了第125届AES大会的论文所涵盖的主题，反映了专业音频不断扩大兴趣和影响的范围。大会所宣读的论文摘要都发布在AES总部网站上，有兴趣的可以前去浏览，网址是：http://www.aes.org/events/125/papers/。但是如果需要论文详情或全文，那就要等待AES会刊上发表，或者到总部网站上购买。如果是AES会员，缴纳的会费中就包括了会刊的电子版下载权限。当然购买文献资料的话，会员也有特别价格优惠。

图12  布告板形式的论文演示一例

其实，大会的重头戏之一就是主题发言。今年是克里斯·斯通（Chris Stone）在第125届AES大会开幕式上做主题报告。报告的题目相当吸引人：“艺术家拥有这个行业”。这个行业当然就是指音乐录音行业。整个报告我无法全文照录，但是将其中重点在这里与同行们共享，尤其是从事音乐录音的朋友们，认真学一学斯通的报告还是很有启发的，因为同样的问题也出现在中国大地上，同样的困难也需要同行们去克服。

开始他就提出这个标题：“当今音乐录音行业的趋势和机遇”，结论就是上面说的“艺术家拥有这个行业”，所谓艺术家在我们音频行业里，不言而喻当然就是音乐家了。

首先，他肯定了当前音乐行业充满活力，状态良好。可是马上亮出红牌：“问题是：只有少数明白人看来懂得如今新型音乐营销模式实际上的商业优势。”是的，当文化变成商品这个世界大趋势来临，如何面对可不是那么简单的。他认为只有把各方面的关系搞清楚，才能作出正确的判断。斯通在 “昨天、今天和明天”的标题下，简单介绍了过去音乐录音行业是如何工作的。当初全球6家主要唱片出版公司；今天只剩下4家，也就是Universal、Sony/BMG、Warner Music Group和EMI。以前的流程是，先找到音乐家，签约，并开发利用他们。然后，音乐家为那些推广和销售的唱片公司创作专辑，另外做巡回演出支持。消费者通常是在收音机里听过歌曲之后，才到音乐零售店购买专辑。可是，今天音乐录音行业的工作方式发生了翻天覆地的变化，原因是互联网改变了一切。现在音乐家自己拥有录音室，自己制作CD，把它们商品化，同时进行巡回演出，直接销售给歌迷们。他们或者建立自己的唱片公司或者同独立唱片公司专卖店签约。音乐家（中国称音乐人更贴切）尽可能长期巡回演出，以建立更加广泛的歌迷基础，通过CD Baby、iTunes等网站经销。当销量超过1万至3万张时，可在地区独立唱片公司销售。这时可以与大的制作公司签约国内销售。当销量到达十万张后，就可以与主要唱片公司签约。

图 13 大会主题发言人克里斯·斯通

这里运气发生了逆转，就是CD销售的收益不如巡回演出的回报。在这种情况下，主要唱片公司和高端录音公司尽管仍然能生存，但所剩无几了。当今更多的实际情况是，分散的小型唱片销售链正在死亡。美国最大的3家唱片零售商是：Wal-Mart、Target、Bet Buy（刚买下Napster）。他们都把音乐销售作为“赔本赚吆喝”的买卖。现在iTunes（互联网）是整个美国最大的音乐零售商。Amazon现在通过无DRM（Digital Rights Management内容数字版权加密保护技术）下载mp3来急追iTunes。所有4家大唱片公司一致同意他们的制品可以在Amazon、My Space等网站进行无DRM下载。美国的数字下载在2007年增加了45％（8亿4千4百万歌曲集，相当美国市场的11.2％）。同时，美国CD销量减少19％（4亿9千9百万曲集）。有趣的是，世界手机铃声销售量在2007年大约50－60亿美元。整个iPod销量是1亿5千2百万台（08年3月为止），iTunes下载歌曲20亿首单曲（大约是现在音乐行业销售量的3％）。在这种情况之下，音乐家如何拨开迷雾看青天？斯通的观点是：“如果你死抱着过去不放，那么就别想看到将来！”

下面的讲话标题是：“我们应该如何预期音乐行业的明天？”的确，光发牢骚不行。研究研究怎么翻身才是道理。他说：“音乐毛收入继续降低，CD销售量下降，P2P不断增加。加上‘无处不在的消费者’，因此无限制的下载是客观事实。”所谓‘无处不在的消费者’是指通过网络来进行合法购买消费品的人群。当然这个消费群体不光是音乐制品的主要市场，越来越多的商品进入这个市场。在美国，是PC而不是手机才是市场的关键。全世界2亿6千6百万部手机，只有9％下载音乐。全球合法下载：到2012年预计为53亿4千万，如今是19亿8千万。数字是最好的证明，光在录音棚里苦思冥想是无助问题解决的。讲到这里，斯通引用了Yankee Group公司数字娱乐部主任Michael Goodman先生2008年元月4日在CES上的讲话：“没有一个行业比录音行业更加明显感到‘无处不在消费者’的冲击。这不仅仅是唱片公司面临资金短缺，而是在录音音乐家、唱片公司和消费者之间的基本关系发生变化。在乐队对自己的音乐有更多的拥有权时，唱片公司的作用在收缩，而技术经销商和在线音乐商店的作用在成长。”

由于数字音乐销售量上升，预示着今日主要唱片公司存在潜在的消亡危机，这是不言而喻的。但是对于整个行业来说，今天存在的趋势和机遇是，全轨数字下载继续增加。音乐行业继续从4家主要唱片公司化解到全球成千上万的独立唱片公司去。区域音乐分销和推广又回归到当地音乐家手上。音乐家继续加强对他们的控制权（垂直集成）。对更多用户的音乐和录音种类的市场缺口继续增长，如电影、电视音乐、广告、电脑游戏、手机铃声等等。这是个多彩的世界，人们有各种各样的需求。不能在一棵树上吊死。那么，斯通的结论是：“今天给音乐企业留下很多新的机遇。”例如，给乐队和独立唱片公司提供唱片启动和营销策略，以及推广服务。服务于新兴工业用户的音乐出版和管理。音乐家的经纪也可能成为商机。也可以做音乐题材有关场馆的订票代理。还有巡回演出音乐家的现场销售服务。

可做的事情还很多，视频短片的音乐服务（My Space、You Tube、Face Book、WMV等等），还有电子出版物（EPK）。网站设计、图形设计也需要音乐。更多当地乐队/广播放送等等独立出版商。零售专业音频设备/乐器销量上升。对项目录音/后期制作棚，音频工程师和音乐制作人（这是需要人才的新缺口）的需求。还有全球音乐人合作，通过互联网做配音、录音和音乐混录，也有音乐插补服务的需求。看起来事情还很多，不是没事做，而是看你找不找。

斯通在报告的最后给听众一些忠告，例如，要找到机会就参加音乐行业协会（AES、NAMM、NARAS、NARIP、SPARS等等）；要交流思想最好是参加有相同想法的行业社团网络（例如AES）。作为结语，他说：“不要问专业音频行业能给你做什么，而是要问你要做什么才能成为其成功的一部分！”。在全场经久不息的掌声中，斯通先生结束了他激动人心的讲话。

随着407家参展展位的拆除，和17892位参观者返回自己的工作岗位，第125届AES大会上始终随着每一位观众的激动心情终于恢复平静。大家翘首以盼下一届大会的召开。

（致谢：全部照片为AES总部新闻处授权本文使用）